Un sitio de patrimonio mundial de la UNESCO desde 2000, el Pantanal es una combinación única de especies del Amazonas, del Cerrado y de los matorrales. Es una región relativamente nueva e inestable que se transforma y abarca una mezcla complicada de plantas y de especies florales incluso algunas especies de Bolivia y de Paraguay, de la sabana del centro de Brasil, de los bosques del Amazonas, etc. Los hábitats dominantes son las praderas (31.1%), los bosques (22.1 %), el cerrado (14.3%), los pantanos (7.4%), los bosques de hoja caduca (4%), los bosques de galería (2.4%) y las hierbas flotantes (2.4%).
Las hierbas de las praderas forman los pastos naturales y se ubican normalmente en las áreas húmedas propensas a la inundación. Los matorrales se ubican en las áreas más altas y más secas que quedan fuera del agua. Los grupos de bosques densos, de arbustos espinosos y de arboledos de palmeras comprenden el tercer tipo de superficie en el Pantanal.
Las palmeras más comunes son la
Caraná, que crece hasta 10 metros, y la
Buriti, cuya fruta está rica en aceite y de la cual se produce un tipo de vino amarillo que tiene un sabor fuerte. En las áreas de los bosques más densos se ubican higueras
Aroeira, con troncos retorcidos, la
Piúva, que tiene flores de color rosado, lila y púrpura en julio y agosto, y la
Cambará que tiene flores de color amarillo dorado.
En otro tipo de bosquecillo se encuentra el
Ipê amarillo conocido en el Pantanal como
paratudo que se utilice literalmente para todo.
Hay bosques por los ríos del Pantanal con higueras
Genipapo, y árboles
Inga,
Embaúbas y
Tucum. La palmera
Acuri proporciona una fruta deliciosa para los guacamayos y el
Pau-de-novato tiene flores rosadas o rojas para dar un poco de color a las riberas. Sin embargo, es mejor no colgar su hamaca de este tipo de árbol, si no, es posible que cientos de pequeñas hormigas picantes caigan encima.
Sobre las llanuras se encuentran los
Cactuses y los
Bromeliades.
El
Jacinto de agua tiene una flor que dura solamente un día y se pone después de la puesta del sol. Esta planta crece profusamente y frecuentemente representa un peligro a las vías fluviales.
Los
Nenúfares azules y lilas se encuentran en los ríos y en los estanques. En algunas partes del Pantanal es posible ver los nenúfares gigantes
Victoria amazonica. Suficientemente fuertes para aguantar el peso de un niño pequeño, estas plantas tienen bordes respingones y pueden medir entre 2 y 6 pies de un lado al otro. Las flores fragrantes, que tienen 50 o más pétalos y que miden entre 17 y 46 centímetros de ancho, abren blancos-lechosos al atardecer y exudan un olor fuerte que atrae los escarabajos
Cyclocephala. Pues cierren al día atrapando los escarabajos adentro. Abren otra vez la próxima noche como flores de color rosado o rojo y liberan los escarabajos, que están ahora cargados de polen. Dos días después, se marchitan y están remplazados por una fruta grande de tipo baya, que está comida por los peces, las aves, los pájaros y los animales igualmente.
En la lista abajo hay algunas especies que se puede encontrar en el Pantanal.
Acrocomia aculeata
Acrocomia sclerocarpa
Alchornea castaneifolia
Alternanthera philoxeroides
Anacardium occidentale
Anadenanthera colubrina
Aniseia cernua
Astronium fraxinifolium
Attalea phalerata
Barrosoa confluentis
Bergeronia sericea
Bromelia balansae
Burmannia flava
Callisthene fasciculate
Carica papaya
Cedrella fissilis
Combretum lanceolatum
Copernicia alba
Cordia glabrata
Dilodendron bipinniatum
Dipteryx alata
Discolobium pulchellum
Drosera sessilifolia
Echinochloa polystachya
Eichhornia azurea
Eichhornia crassipes
Eleocharis acutangula
Enterolobium contortisiliquum
Erechtites hieracifolia
Ficus aurea
Ficus carica
Ficus dendrocida
Fuirena umbellata
Guadua paniculata
Guazuma sp.
Heteropsis flexuosa
Hymenachne amplexicaulis
Hymenaea courbaril
Imperata tenuis
Inga vera
Leersia hexandra
Leptochloa panichoides
Limnobium laevigatum
Lythraea molleoides
Lytocaryum weddellianum
Magonia pubescens
Mangifera indica
Marsilea crotophora
Mauritia flexuosa
Mimosa pigra
Myracroduon urundeuva
Myrcia fallax
Najas podostemon
Neptunia natans
Neptunia plena
Nymphaea belophylla
Nymphaea oxypetala
Orbygnya phalerata
Orchidae
Oxycaryum cubense
Paratheria sp.
Paspalum wrightii
Passiflora incarnata
Phyllanthus fluitans
Piper fuligineum
Pistia stratiotes
Pontederia rotundifolia
Pontederia triflora
Pterocarpus michelii
Reimaria sp.
Rheedia brasiliensis
Rudgea cornifolia
Schinopsis brasiliensis
Schinus terebinthifolius
Sesbania exasperata
Setaria sp.
Simira rubescens
Sphinctanthus hassleriana
Sterculia apetala
Sweetia fruiticosa
Tabebuia aurea
Tabebuia impetiginosa
Tabebuia spp.
Terminalia argentea
Thevetia bicornuta
Triplaris americana
Triplaris gardneriana
Victoria amazonica
Vochysia divergens
Algunas plantas tienen usos especiales para la humanidad. Abajo se menciona algunos de esos que vale la pena notar:
El
Cajú (
Anacardium occidentale) produce la castaña de cajú, que se encuentra abajo de la fruta que no es verdaderamente una fruta si no un rabillo carnoso. La pulpa produce un jugo bastante ácido, pero refrescante, que se utilice para hacer mermeladas.
La
Copernicia alba crece en el estado de Mato Grosso por la frontera con Paraguay. Es importante por la capa delgada de cera que cubre sus hojas. La cera es única porque tiene propiedades que no existen en ningún otro material, natural o artificial. Está valorada por su punta muy alta de fusión (entre 83 y 86 grados centígrados) y por el lustre maravilloso que esta da a las superficies pulidas.
En Mato Grosso, algunas especies de
Heteropteris están consideradas como afrodisíacas.
La madera del árbol
Ipê (
Tabebuia spp.) tiene mucha valor porque es hermosa, es de alta calidad y es prácticamente indestructible. La madera de esta especie existe en varios tonos de marrón, es muy denso, duro y durable y se utilice en la construcción naval y para fabricar traviesas y pisos.
La
Jatobá (
Hymenaea courbaril) produce una resina pegajosa que rezuma de la madera y de las hojas a los lugares cortados o heridos. La resina se fosiliza durante decenas de miles de años para producir el ámbar. A veces algunos insectos están atrapados en la resina y están entonces preservados en el ámbar. La jatoba es el recurso más común del ámbar fosilizado en las zonas neotrópicales.
El
Louro (
Cordia glabrata) produce unas flores blancas fragrantes visitadas por las mariposas nocturnas por la madrugada y por las abejas, los escarabajos y las mariposas durante el día. Una especie que crece rápidamente, es la madera ideal para los proyectos de reforestación.
El
Acrocomia aculeata es un tipo de palmera que se encuentra por muchas partes de Brasil. El tejido externo blando pero viscoso y la semilla producen ambos el aceite. El primero se utilice para producir el jabón y el segundo se utilice para preparar la comida.
La
Passiflora o pasionaria se cultiva por muchas partes. La fruta es deliciosa fresca, en jugos y en helados.
La
Papaya (
Carica papaya) tiene un jugo lechoso y está conocida por su fruta que se come, y se utilice verde en la cocina para ablandar la carne. Del látex de la fruta verde se produce el papain, una enzima que digiere las proteínas. También se utilice para clarificar la cerveza.
El
Schinus terebinthifolius produce una corteza para preservar las redes de pesca. Esta se vende en las tiendas que ofrecen los artículos y el equipo de pesca.
Hay también algunas
Plantas medicinales que crecen en el Pantanal. Abajo están algunas de las plantas medicinales más conocidas.
Dipterys alata -
Uso medicinal: Su cáscara se utilice para los problemas intestinales, para provocar la menstruación y para combatir el reumatismo. El aceite extraído de la nuez se llama aceite de baru y se utilice en los perfumes y en los cosméticos. Las nueces están diseminadas por los animales y se encuentran en Bolivia, en Paraguay y en el Pantanal en Brasil.
Acrocomia sclerocarpa - La fruta se come y el aceite está frecuentemente extraído de la pulpa. Se puede utilizar sus raíces en un té para curar la hepatitis.
Acrocomia aculeata -
Uso medicinal: Se utilice la raíz para tratar los abscesos y las enfermedades respiratorias y como un diurético. El aceite es un laxante; la savia es potable y fermentable. Se encuentra solamente en Bolivia, en Paraguay, en Argentina y en el Pantanal en Brasil.
Enterolobium contortisiliquum - Su fruta, una legumbre llamada “Favela-branca”, tiene una forma retorcida como el intestino grueso. Su corcho es de color amarillo claro y está grueso de 1 centímetro más o menos.
Uso medicinal: La fruta se utilice para abortos y la corteza del tronco se utilice para tratar la enfermedad de los riñones, mientras la corteza de los raíces se utilice para combatir el reumatismo y también como sedante. La población indígena utilice las hojas y la corteza para matar a los peces porque contienen niveles tóxicos de alcaloides y esteroides triterpenoides. Este árbol se encuentra en el Pantanal por las cadenas.
La
Tabebuia aurea -
Uso medicinal: La savia puede cicatrizar los cortes; la hoja tostada es un estimulante y se puede utilizar en el té. El uso de mucho tiempo puede combatir las lombrices, el anemia, la hepatitis, los resfriados y otras inflamaciones. Como contiene el álcali carobina, combate bien las fiebres. La palabra “caroba” viene de una palabra tupí “ka' á rob” significando “hoja amarga.”
La
Tabebuia impetiginosa y la
Tabebuia heptaphyla, de lo contrario, son de la misma familia que la jacarandá. Con muchas flores rosadas o púrpuras, a veces pierden todas sus hojas antes de florecer. Un árbol puede florecer dos o tres veces durante la estación seca para atraer los insectos de polinización, de los cuales la mayoría son las abejas.
Durante su visita en el Pantanal con
Pantanal Jaguar Expeditions, le mostraremos otros tipos de plantas medicinales también.
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